NARAIN KARTHYKEYAN...¿UNA GRATA SORPRESA DE PILOTO QUE MERECE SU ASIENTO?

Antes de comenzar esta emocionante temporada, en lo que parece una continuación de la misma en lo referente a la parte de arriba, no está de más destacar la figura de un piloto que parecía invitado a ser comparsa de su equipo, y mero testigo rodante del desempeño del mismo: Narain Karthykeyan.Los que recordamos su paso por la F1, recordamos principalmente dos cosas de él: su velocidad y su facilidad para no terminar las carreras.Quizás lo segundo fue lo que imposibilitó que tuviera un éxito mayor en su etapa en Jordan (2005), en la que coincidió con el constante y algo infravalorado Tiago Monteiro (hoy en el WTCC).Tiago tuvo una segunda oportunidad en el mismo equipo Jordan, que posteriormente se renombraría como Midland, y Narain tuvo que asumir que su rol como piloto de carreras en F1 finalizaba.Tuvo eso sí dos años pagados en Williams (2006 y 2007), por el que ahora también es su patrocinador principal,Tata, de los que seguramente esperaba que le sirvieran para relanzar su carrera.Pero no fue así.

Tras el Narain de la F1, parecía que su carrera se tendría que enfocar hacia otras desciplinas menores o menos exitosas en términos televisivos como la SuperLeague, Nascar, Le Mans Series...con diferente suerte en cada una.Tras esas experiencias, Colin Kolles lo rescata para el proyecto de Hispania, no sin cierta polémica por ello.A pesar de su pasado en la F1, mayoritariamente se veía en el movimiento como un intento de asegurarse el dinero de TATA en un equipo que no anda sobrado de recursos.Pero aun así, no se terminaba de comprender como se tuviera que elegir a Narain habiendo en el mercado mejores pilotos disponibles, aun a costa de rebajar el aporte que ofreciera el piloto en forma de patrocinio.Pero Kolles mantuvo su elección.Según él, el mayor inconveniente de Narain cuando pasó por la F1 fue su poco cuidada forma física, que hacía que no aguantara carreras de F1 completas.Y esa debilidad, según Kolles, la terminó puliendo Narain durante su estancia en las Le Mans Series, ya que en las carreras de resistencia logicamente es un factor muy importante, sino crítico.

Pero vamos a valorar su entrada en la F1 esta temporada en lo que llevamos de temporada:

MALASIA:

1st PRACTICE:

Pos	No	Driver	Team	Time/Retired	Gap	Laps
1	2	Mark Webber	RBR-Renault	1:37.651		22
2	3	Lewis Hamilton	McLaren-Mercedes	1:39.316	1.665	16
3	7	Michael Schumacher	Mercedes	1:39.791	2.140	29

.... 

20	25	Jerome d'Ambrosio	Virgin-Cosworth	1:42.540	4.889	20
21	20	Davide Valsecchi	Lotus-Renault	1:44.054	6.403	18
22	23	Vitantonio Liuzzi	HRT-Cosworth	1:45.228	7.577	20
23	22	Narain Karthikeyan	HRT-Cosworth	1:46.267	8.616	10
24	10	Vitaly Petrov	Renault	1:47.932	10.281	4

 Diferencia: + 1 seg. respecto a V.Liuzzi

2nd PRACTICE:

Pos	No	Driver	Team	Time/Retired	Gap	Laps
1	2	Mark Webber	RBR-Renault	1:36.876		24
2	4	Jenson Button	McLaren-Mercedes	1:36.881	0.005	30
3	3	Lewis Hamilton	McLaren-Mercedes	1:37.010	0.134	23

19	24	Timo Glock	Virgin-Cosworth	1:40.866	3.990	24
20	21	Jarno Trulli	Lotus-Renault	1:41.890	5.014	19
21	22	Narain Karthikeyan	HRT-Cosworth	1:43.197	6.321	15
22	23	Vitantonio Liuzzi	HRT-Cosworth	1:43.991	7.115	14
23	20	Heikki Kovalainen	Lotus-Renault	1:44.886	8.010	4
24	25	Jerome d'Ambrosio	Virgin-Cosworth	No time		0

Diferencia: + 0,8 seg. respecto a V.Liuzzi

3rd PRACTICE

Pos	No	Driver	Team	Time/Retired	Gap	Laps
1	3	Lewis Hamilton	McLaren-Mercedes	1:36.340		11
2	2	Mark Webber	RBR-Renault	1:36.630	0.290	16
3	4	Jenson Button	McLaren-Mercedes	1:36.762	0.422	14

19	20	Heikki Kovalainen	Lotus-Renault	1:39.260	2.920	19
20	21	Jarno Trulli	Lotus-Renault	1:39.699	3.359	15
21	25	Jerome d'Ambrosio	Virgin-Cosworth	1:41.215	4.875	17
22	24	Timo Glock	Virgin-Cosworth	1:41.414	5.074	18
23	23	Vitantonio Liuzzi	HRT-Cosworth	1:43.147	6.807	6
24	22	Narain Karthikeyan	HRT-Cosworth	1:43.383	7.043	11

Diferencia: + 0,24 seg. respecto a V.Liuzzi

QUALIFYING

1	1	Sebastian Vettel	RBR-Renault	1:37.468	1:35.934	1:34.870	12
2	3	Lewis Hamilton	McLaren-Mercedes	1:36.861	1:35.852	1:34.974	19
3	2	Mark Webber	RBR-Renault	1:37.924	1:36.080	1:35.179	17

19	20	Heikki Kovalainen	Lotus-Renault	1:38.645			8
20	21	Jarno Trulli	Lotus-Renault	1:38.791			8
21	24	Timo Glock	Virgin-Cosworth	1:40.648			8
22	25	Jerome d'Ambrosio	Virgin-Cosworth	1:41.001			7
23	23	Vitantonio Liuzzi	HRT-Cosworth	1:41.549			7
24	22	Narain Karthikeyan	HRT-Cosworth	1:42.574			7

Diferencia: + 1 seg. respecto a V.Liuzzi (no empleó un último juego que disponía de blandos al saberse ya clasificado, reservándolos para la carrera)

GP DE CHINA

1st PRACTICE

Pos	No	Driver	Team	Time/Retired	Gap	Laps
1	1	Sebastian Vettel	RBR-Renault	1:38.739		23
2	2	Mark Webber	RBR-Renault	1:39.354	0.615	27
3	3	Lewis Hamilton	McLaren-Mercedes	1:40.845	2.106	21

19	16	Kamui Kobayashi	Sauber-Ferrari	1:43.792	5.053	20
20	25	Jerome d'Ambrosio	Virgin-Cosworth	1:44.089	5.350	20
21	23	Vitantonio Liuzzi	HRT-Cosworth	1:44.359	5.620	18
22	24	Timo Glock	Virgin-Cosworth	1:44.438	5.699	11
23	21	Luiz Razia	Lotus-Renault	1:44.542	5.803	9
24	22	Narain Karthikeyan	HRT-Cosworth	1:45.019	6.280	23

Diferencia: + 1,7 seg. respecto a V.Liuzzi

2nd PRACTICE

Pos	No	Driver	Team	Time/Retired	Gap	Laps
1	1	Sebastian Vettel	RBR-Renault	1:37.688		34
2	3	Lewis Hamilton	McLaren-Mercedes	1:37.854	0.166	22
3	4	Jenson Button	McLaren-Mercedes	1:37.935	0.247	31

18	20	Heikki Kovalainen	Lotus-Renault	1:40.476	2.788	30
19	21	Jarno Trulli	Lotus-Renault	1:41.482	3.794	32
20	22	Narain Karthikeyan	HRT-Cosworth	1:42.902	5.214	25
21	23	Vitantonio Liuzzi	HRT-Cosworth	1:43.850	6.162	3
22	25	Jerome d'Ambrosio	Virgin-Cosworth	1:44.008	6.320	35
23	24	Timo Glock	Virgin-Cosworth	1:44.747	7.059	12
24	15	Paul di Resta	Force India-Mercedes	No time		0

Diferencia: - 0,9 seg. respecto a V.Liuzzi (apenas pudo dar vueltas Liuzzi)

3rd PRACTICE

Pos	No	Driver	Team	Time/Retired	Gap	Laps
1	1	Sebastian Vettel	RBR-Renault	1:34.968		13
2	4	Jenson Button	McLaren-Mercedes	1:35.176	0.208	15
3	3	Lewis Hamilton	McLaren-Mercedes	1:35.373	0.405	14

19	20	Heikki Kovalainen	Lotus-Renault	1:38.176	3.208	12
20	21	Jarno Trulli	Lotus-Renault	1:38.739	3.771	12
21	24	Timo Glock	Virgin-Cosworth	1:39.938	4.970	17
22	25	Jerome d'Ambrosio	Virgin-Cosworth	1:39.998	5.030	16
23	23	Vitantonio Liuzzi	HRT-Cosworth	1:40.593	5.625	17
24	22	Narain Karthikeyan	HRT-Cosworth	1:40.881	5.913	18

Diferencia: + 0,3 seg. respecto a V.Liuzzi

 QUALIFYING

Pos	No	Driver	Team	Q1	Q2	Q3	Laps
1	1	Sebastian Vettel	RBR-Renault	1:35.674	1:34.776	1:33.706	14
2	4	Jenson Button	McLaren-Mercedes	1:35.924	1:34.662	1:34.421	13
3	3	Lewis Hamilton	McLaren-Mercedes	1:36.091	1:34.486	1:34.463	11

19	20	Heikki Kovalainen	Lotus-Renault	1:37.894			7
20	21	Jarno Trulli	Lotus-Renault	1:38.318			10
21	25	Jerome d'Ambrosio	Virgin-Cosworth	1:39.119			8
22	24	Timo Glock	Virgin-Cosworth	1:39.708			8
23	23	Vitantonio Liuzzi	HRT-Cosworth	1:40.212			9
24	22	Narain Karthikeyan	HRT-Cosworth	1:40.445			9

Diferencia: + 0,2 seg. respecto a V.Liuzzi 

CARRERA:

	Vitantonio Liuzzi	Narain Karthikeyan
1	118.323	120.121
2	110.323	109.877
3	109.582	109.069
4	108.96	108.639
5	108.475	108.638
6	108.562	108.596
7	108.091	108.047
8	108.161	108.25
9	112.878	108.838
10	119.203 DT	109.748
11	108.695	109.293
12	108.311	108.569
13	108.219	108.619
14	108.24	108.723
15	108.035	108.772
16	108.739	108.578
17	112.28	109.503
18	108.795	108.946
19	109.122	108.357
20	109.593	108.731
21	116.182	108.752
22	132.226 1PS	109.323
23	109.38	115.197
24	107.243	134.956 1PS
25	108.646	109.188
26	106.821	112.803
27	106.727	107.664
28	106.783	107.11
29	106.376	106.453
30	106.782	108.327
31	107.744	106.237
32	106.527	108.29
33	108.048	108.328
34	106.74	107.302
35	107.11	106.345
36	106.709	106.62
37	108.478	106.447
38	106.615	109.185
39	107.104	106.52
40	106.38	106.248
41	107.445	106.081
42	108.138	107.36
43	111.68	107.699
44	108.915	110.746
45	114.743	106.352
46	125.532 2PS	107.085
47	105.477	108.506
48	104.677	108.405
49	104.015	109.98
50	104.073	107.459
51	103.906	106.91
52	103.384	111.519
53	103.696	108.004
54	105.248	107.994
55
56

Con los datos de los que disponemos, creo que sin poder hacer valoraciones definitivas (ya que nos encontramos ante la 2ª carrera real del equipo), lo que sí podemos deducir es que dista Narain de ser el tipo de piloto que se presagiaba ante las opiniones de los más agoreros.En la única carrera que ambos pilotos han completado hasta le fecha, los tiempos de Narain han seguido una regularidad semehante a la de su compañero más experimentado, V.Liuzzi.

El tiempo mínimo registrado por cada uno de los pilotos hasta la 2ª parada de Liuzzi es de 106.376 para Liuzzi, y sorpresa, 106.081 para Narain, unos 0,3 seg. menos..El valor que mejor representa por donde se han movido los tiempos de los pilotos debería ser el calculo de la mediana, que en este caso es de 108.115 en el caso de Liuzzi, y de 108.608 en el caso de Narain, valores que se diferencian en 0,5 seg.De hecho, si calculamos la desviación estándar entre los respectivos tiempos de los pilotos, nos dá que en el caso de Liuzzi ha sido 4,92 y en el caso de Narain 4,87, por lo tanto, a favor de Narain de nuevo, aunque muy similares las 2 cifras, y diferencia entre ambas poco significativa.Incluso el tiempo promedio de ambos es muy similar, 109,76 para Liuzzi, y 109.57 para Narain.

Sin mareanos en los datos, lo cierto es que la regularidad en tiempos de ambos pilotos es muy similar.Y los tiempos de Narain hasta que Liuzzi hizo su 2ª parada fueron muy similares, incluso siendo el tiempo minimo hasta entonces el realizado por Narain.La regularidad en los tiempos por tanto es similar en ambos casos, y dista mucho la actuación del piloto indio de aquella que por parte de muchos se presagiaba, estimando el sector más agorero que lo normal es que estuviera a 1,5-2,0 seg del italiano.Este caso, por lo que vemos hasta ahora, no se produce.

Se ha procedido a poner también los tiempos de prácticas y calificación porque sólo disponiamos de los datos del vuelta a vuelta de una carrera.Quizás de esta manera se pudiera ver que distaba mucho de ser algo coyuntural. En Malasia pasó de 1 seg, a 0,8 y 0,24 antes de aforntar la sesión de calificación, donde se quedó a 1 seg del tiempo del italiano.Si bien esta diferencia sorprende, si tenemos en cuenta que no usó ún último juego de blandas sabiendo que ya estaba calificado con el tiempo que tenía, dejando el juego para la carrera, quizás se entienda más.

En China fue bajando progresivamente el tiempo, hasta situarse Narain en la calificación a 0,2 seg de Vitantonio, lo que hace sospechar tras ver los tiempos por vuelta de carrera, y las respectivas sesiones, que lo normal es que este año la diferencia entre ambos se situe entre los 0,2-0,4 seg. de media, dependiendo de los circuitos, como siempre, en los que un piloto estará más afinado que otro y viceversa.Hay que tener en cuenta que para Narain es su segunda carrera y lo normal es que se vaya afinando segun pasen los grandes premios.Es por lo tanto lógico elogiar el trabajo realizado hasta ahora por Narain, ya que Liuzzi, sin ser una estrella consgrada, sí es un piloto contrastado con el que poder compararse y reflejar si el trabajo que esta realizando hace que merezca su lugar en la parrilla de la F1.

Habrá mejores y peores pilotos, pero la butaca que ha conseguido este año la está defendiendo de la mejor manera que puede hacer un piloto, que es en la pista.Luego, si viene acompañado por patrocinio, tanto mejor, pero lo primero es la pista.Y de momento, está cayando a los detractores de bola de cristal.Esos a los que tantas veces hacemos referencias y que con el paso del tiempo, es de suponer que vayan quedando menos.Si está cumpliendo en pista, y encima aporta unos 11 mill. de euros (se estima en unos 8 de Tata y 3 de Speed) más el uso de las instalaciones CFD de Tata (que también usa Ferrari), desde luego que el negocio no ha podido salir más redondo para el equipo.

¡Liuzzi, vigila tus espaldas que viene Narain con hambre de comerse el tiempo!